PRACTICAS

PRÁCTICAS ALIMENTICIAS

La falta de lactancia puede derivar en malnutrición en niños. Las posibles causas de este problema en el mundo en desarrollo pueden deberse a que la familia media piensa que la leche embotellada es mejor para la alimentación de los bebés.27 La OMS dice que las madres abandonan la lactancia porque no saben cómo hacer que su bebé mame correctamente o porque sufren molestias o incomodidades.

Basar de modo excesivo, la dieta de una persona en una sola fuente de alimento, como en el caso de una alimentación basada casi exclusivamente en la ingesta de maíz o arroz, puede provocar malnutrición. Esto puede deberse tanto a la falta de educación sobre una alimentación adecuada, como al hecho de tener solo una fuente de alimento disponible.

Se suele pensar en la malnutrición sólo en términos de hambre, si bien la sobre alimentación es un factor que contribuye a ella también. En multitud de lugares del mundo existe un acceso a un superávit de comida no nutritiva, lo que se añade a estilos de vida sedentarios. Esto ha desembocado en una epidemia de obesidad. Y ello no sólo en el mundo desarrollado, sino también en países en desarrollo que han visto crecer sus ingresos.

POBREZA

POBREZA Y PRECIO DE LOS ALIMENTOS

La escasez de alimentos puede ser un factor que contribuya a la malnutrición en países con falta de tecnología. La FAO estima que el 80% de niños malnutridos viven en el mundo en desarrollo, en países que a pesar de ello producen suficientes superávits de alimento como para alimentarlos.22 El economista Amartya Sen observó que, en décadas recientes, el hambre tenía siempre que ver con problemas de distribución del alimento y/o pobreza, aunque hubiera suficiente alimento para alimentar a toda la población en el mundo. Estableció que la malnutrición y el hambre estaban especialmente relacionados con problemas en la disponibilidad y distribución de alimentos, así como con el poder adquisitivo.

Se ha argumentado que la especulación con materias primas ha incrementado el coste de la comida. Cuando la burbuja inmobiliaria en Estados Unidos estaba colapsando, se ha afirmado que trillones de dólares se dirigieron hacia inversiones en alimentos y materias primas, lo que provocó la crisis alimentaria mundial de 2007-2008.

La utilización de biocombustibles como relevo para los combustibles tradicionales también puede tener como efecto la disminución de la oferta de alimento y el incremento del precio de los alimentos.25 El relator especial de Naciones Unidas en el derecho al alimento, Jean Ziegler, propone que los deshechos agrícolas, y no los propios cultivos, sean utilizados como combustible.

PSICOLOGIOS

PSICOLÓGICOS

La malnutrición, en la forma de deficiencia de yodo, es la "forma prevenible más común de daños mentales en todo el mundo."18 Incluso la deficiencia de yodo moderada, especialmente en mujeres embarazadas y niños, reduce la inteligencia por entre 10 y 15 puntos I.Q., eliminando un incalculable potencial para el desarrollo de un país.18

Cáncer

El cáncer es actualmente común en los países en desarrollo. De acuerdo a un estudio de la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer, "en el mundo en desarrollo, el cáncer de hígado, estómago y esófago eran más comunes, con frecuencia vinculados al consumo de alimentos cancerígenos, como la comida ahumada o salada, y a infecciones de parásitos que atacan órganos". Las tasas de cáncer de pulmón aumentan rápidamente en los países más pobres como consecuencia del aumento del uso del tabaco. Los países desarrollados "tendrían a tener cánceres relacionados con un "estilo de vida occidental" (colon, recto, mama y próstata) que pueden ser causados por la obesidad, la falta de ejercicio, la dieta y la edad".

Hiponatremia

La toma excesiva de agua, sin recuperación de sales de sodio y potasio, lleva a la hiponatremia, lo que puede consecutivamente conducir a la hiperhidratación a niveles peligrosos. Un caso conocido ocurrió en 2007, cuando Jennifer Strange murió participando en un concurso de beber agua.20 De modo más común, esta situación se da durante competiciones de resistencia en largas distancias (como maratón y triatlón) y causa relajación mental, dolor de cabeza, debilidad y confusión. En casos extremos, puede llevar al coma, convulsiones y la muerte.

CONSECUENCIAS

CONSECUENCIAS

La malnutrición incrementa el riesgo de infección y de enfermedades infecciosas. Por ejemplo, es un factor de riesgo importante en el comienzo de la tuberculosis activa.16 En comunidades o áreas en las que se produce ausencia de agua potable apta para el consumo humano, estos riesgos adicionales a la salud presentan un problema crítico. La disminución de la energía y un funcionamiento dañado del cerebro también forman parte de la espiral restrictiva de la malnutrición, dado que sus víctimas son menos capaces de llevar a cabo las labores necesarias para adquirir alimento, ganar un sueldo o recibir una educación.

Nutrientes	Deficiencia	Exceso
Energía de los alimentos	Inanición, marasmo	Obesidad, diabetes mellitus,  enfermedades cardiovasculares
Monosacáridos	Ninguna	Diabetes mellitus, Obesidad
Polisacáridos	Ninguna	Obesidad
Ácido graso saturado	Bajos niveles de hormonas sexuales17	Enfermedades cardiovasculares
Ácido graso trans	Ninguna	Enfermedades cardiovasculares
Ácido graso insaturado	Ninguna	Obesidad
Grasa	Mal absorción de vitaminas solubles en grasas, mal de Caribou (si la toma de proteínas es alta)	Enfermedades cardiovasculares  (según algunos estudios)
Ácido graso omega 3	Enfermedades cardiovasculares	Hemorragias
Ácidos grasos omega 6	Ninguna	Enfermedades cardiovasculares, cáncer
Colesterol	Ninguna	Enfermedades cardiovasculares
Proteína	Kwashiorkor	Mal de Caribou
Sodio	Hiponatremia	Hipernatremia, hipertensión arterial
Hierro	Ferropenia: Anemia	Cirrosis, cardiopatía
Yodo	Deficiencia de yodo: bocio,  Hipotiroidismo	Toxicidad de yodo (bocio, hipotiroidismo)
Vitamina A	Deficiencia de vitamina A: Xeroftalmia y cegera noctura, bajos niveles de testosterona	Hipervitaminosis A (cirrosis, pérdida de cabello)
Vitamina B1	Beriberi
Vitamina B2	Ariboflavinosis: rotura de la piel y úlcera de córnea
Vitamina B3	Pelagra	Dispepsia, trastornos del ritmo cardíaco, defectos de nacimiento
Vitamina B12	Anemia perniciosa
Vitamina C	Escorbuto	Diarrea, causando deshidratación
Vitamina D	Raquitismo	Hipervitaminosis D (deshidratación, vomitos, catarro)
Vitamina E	Trastornos nerviosos	Hipervitaminosis E (anticoagulante: hemorragias excesivas)
Vitamina K	Deficiencia de vitamina K: hemorragia
Calcio	Osteoporosis, tetania,  signo de Trousseau,  laringoespasmo,  trastornos del ritmo cardíaco	Fatiga, depresión, confusión,  anorexia, náusea,  vomito, estreñimiento,  pancreatitis, poliuria
Magnesio	Deficiencia de magnesio: hipertensión arterial	Debilidad, náusea, vomito, respiración agitada e hipotensión
Potasio	Hipopotasemia,  trastornos del ritmo cardíaco	Hiperpotasemia, palpitación
Boro	Deficiencia de boro

MORTALDAD

MORTALDAD

De acuerdo a Jean Ziegler (Relator Especial de Naciones Unidas en Derecho al Alimento desde 2000 hasta marzo de 2008), la mortalidad causada por la Desnutrición representó el 58% sobre la mortalidad total de 2006.13 "En 2006, más de 36 mil personas murieron de hambre o de enfermedades derivadas de déficits en micronutrientes".

De acuerdo a la Organización Mundial de la Salud, la Desnutrición es de lejos la mayor causa de mortalidad infantil, presente en la mitad de todos los casos.4 Seis millones de niños mueren de hambre cada año.15 Los nacimientos con peso bajo y restricciones intra uterinas causan 2.2 millones de muertes infantiles al año. La limitada o inexistente lactancia causa otros 1.4 millones. Otras deficiencias, como la falta de vitamina A o zinc, por ejemplo, representan un millón. La malnutrición en los primeros dos años de vida es irreversible. Un niño malnutrido crece con un estado de salud y logros educativos menores. En general, sus propios hijos también tienden a ser más pequeños. Anteriormente, la malnutrición se veía como algo que exacerbaba los problemas de enfermedades como sarampión, neumonía y diarrea. Actualmente, se considera que la malnutrición realmente es la causa de esas enfermedades también, y puede ser fatal por si misma.

DIETAS Y CONSUMO DE ALCOHOL

DIETAS RESTRICTIVAS

Puede aparecer una preocupación excesiva por la  imagen corporal, basándose en un determinado ideal  de belleza, iniciándose así los regímenes para adelgazar que conducen a una ingesta insuficiente de muchos nutrientes, sobre todo en mujeres. Además,  estas personas incrementan la actividad física o incluso inician conductas purgativas para el mantenimiento  del peso. Existe el riesgo de que esta práctica conduzca a un verdadero trastorno de la conducta alimentaria.

 CONSUMO DE ALCOHOL

El alcohol aporta calorías vacías además de sus  conocidos efectos nocivos sobre el apetito y múltiples órganos y sistemas. También es frecuente en esta edad el inicio del consumo de tabaco y drogas y anticonceptivos  orales.

Dietas no convencionales. Dietas vegetarianas, macrobióticas, de alimentos naturales, etc, comienzan  con frecuencia a practicarse en esta época.

CONSUMO

CONSUMO DE SNACKS

Se trata de diferentes alimentos sólidos o líquidos  tomados entre las comidas, y en general ricos en  mezclas de grasas y azúcares. Suelen ser comprados en tiendas, cafeterías, kioscos o directamente en máquinas expendedoras. Proporcionan una cantidad  elevada de energía con poca densidad de nutrientes, y un aporte excesivo de grasas y azúcares simples, o bien de sal, suponiendo incluso entre un 10-30% del total energético de la dieta diaria. Aunque muchas veces se les atribuye propiedades negativas, su consumo ocasional no debería tener consecuencias nutricionales   siempre que el conjunto de la dieta del adolescente “compense” dicho consumo, y en casos de mucha actividad física incluso pueden ayudar a aportar la energía que se necesita, debiendo únicamente seleccionar el producto adquirido.

Aquí están incluidos también muchas bebidas azucaradas y refrescos. Su consumo se incrementó en  España un 41,5% entre 1991 y 2001, y este hecho es  mucho más evidente entre adolescentes. Una excesiva  ingesta de bebidas “blandas” puede desplazar a  alimentos y bebidas de elevado interés nutricional como la leche, por lo que deberían ser sólo una opción de consumo ocasional.